La saison carnavalesque est terminée ? Pas tout à fait. Il reste un carnaval. Le dernier… Enfin, pas pour les carnavaleux qui honoreront toujours ce rendez-vous. Mais pour Bernard Minne, Tambour Major de Cassel depuis 50 ans, et qui conduira le Réveil et la Bande des Arlequins pour une ultime fois… Dernier Lundi de Pâques à Cassel pour lui… avant de transmettre son chapeau en demi lune et son habit rouge à son fils Vincent… Vous ne connaissez pas cette manifestation haute en couleurs et en bonne humeur ? On vous la fait découvrir ici.
UN LUNDI AU SOLEIL
Un carnaval d’été un lundi de Pâques ? Y’aurait pas comme un meshplek dans le calendrier ? C’est vrai que Pâques, c’est au printemps. Bernard Minne, Tambour Major au cœur gros comme ça, nous donne la clé de ce mystère calendaire : en 1929, quand les intempéries particulièrement rigoureuses de l’hiver empêchent les Casselois de sortir les géants pour le traditionnel carnaval de Mardi Gras, Les Amis du Reuze cherchent une date pour reporter les festivités. La seule qui convienne : le lundi de Pâques. Qu’à cela ne tienne : cette année-là, on fêtera le dernier jour avant Carême, quand celui-ci sera terminé ! Sauf que ce lundi de Pâques-là, il a fait plus de 30 degrés ! Au point que les brasseurs se sont retrouvés en rupture de stocks pour abreuver les carnavaleux déshydratés ! Depuis, non seulement on a conservé cette date pour « remettre ça » après le carnaval d’hiver, mais on a aussi conservé cette appellation de « carnaval d’été » au printemps !
LES CASSEROLES DE CASSEL
Et le premier temps fort de cette pittoresque journée est le Réveil. Pas de grasse matinée. À 6 heures précises, le Tambour Major lève sa canne, donne le coup de sifflet et le coup d’envoi de ce concert de tambours, de cymbales et autres casseroles en tous genres. Joyeuse bande bruyante, bigarrée et souriante qui défile dans les rues de la ville pour chasser les mauvais esprits et les esprits bougons. Ici, on sait se lever tôt pour perpétuer la tradition et faire la fête ! Un avant goût de cette très matinale avant bande :
Vous avez vu le sourire lumineux de la cantinière ? Isis Mahieu officie depuis plus de 20 ans maintenant. Mais le plus rayonnant, c’est le Tambour Major : vous avez vu comme il est beau ? Et unique ! Rien à voir avec les autres meneurs de bandes, à chako poilu et redingote napoléonienne. Ici, le rouge est de rigueur. Et le chapeau exceptionnel. Sur le devant, l’effigie de Reuze Papa, Géant protecteur de Cassel, et sur l’arrière le fameux Pierrot des vieilles affiches carmin annonçant l’événement. Celui que porte Bernard Minne date de 1967 ; c’est son père, Marceau Minne, qui l’avait arrangé un peu avant de lui léguer à sa mort. Bernard se souvient de ses sœurs découpant des affichettes et les collant sur ce chef d’œuvre de couvre chef. Une affaire de famille. D’ailleurs, c’est à son fils Vincent qu’il lèguera ce costume unique ce lundi de Pâques 2019…
LA DANSE DES GÉANTS
C’est vrai qu’il y a la bande des Arlequins, vers 10h ; ainsi appelée parce qu’autrefois la plupart de ceux qui y prenaient part se déguisaient en Arlequin, personnage typique du carnaval de Venise. C’est vrai qu’il y a le Four Merveilleux, qui promène à travers la cité le docteur Kakiskhof, son diable, ses mitrons et ses musiciens pour rajeunir les vieux et redresser les bossus.
C’est vrai qu’il y a ces groupes venus de toute la Flandre, et parfois de contrées très lointaines, harmonies, lanceurs de drapeaux, Gilles de Binche, majorettes et autres danseurs pour mêler au rouge et au blanc de Cassel les couleurs des autres traditions folkloriques.
C’est vrai. Mais la sortie des seigneurissimes Reuze Papa, le plus ancien des géants du Nord (créé en 1827), et Reuze Maman, géants de Cassel, classés par l’UNESCO au titre de Monuments Historiques depuis 2000, ça vous transporte et ça vous remplit de joie. Vous retrouvez votre âme d’enfant, et vous vous surprenez à chantonner la Reuze Lied, composée en 1882, par Auguste Taccoen, chef de l’Harmonie de l’époque. Pendant que les Grosses Têtes qui les précèdent s’amusent à effrayer les enfants, Reuze Papa et Reuze Maman dansent.
Et leur danse, solennelle et infiniment renouvelée, vous réconcilie avec les joies simples de la Tradition. Au sens premier du terme. Les valeurs qu’on porte et qu’on transmet. Alors on danse. Avec les géants. Et on danse le renouveau de la nature et de la vie dans ce printemps casselois. On danse l’amour et la joie de vivre. Tout simplement. Y en a qui dansent et qui transpirent : les porteurs. Ils sont une douzaine à se relayer. Toute la journée. Peut-être croiserez-vous Vincent Minne, le fils du Tambour Major, qui, en digne fils de son père, est promis à conduire le Réveil et la bande quand Bernard lui confiera sa canne demain, porte le Reuze.
Mais le plus beau, et ça c’est Bernard Minne lui-même qui le dit, c’est la rentrée des Géants. Demain soir, le coucher sera empreint de nostalgie… Mais la relève est assurée, et Bernard gardera cette dernière image comme l’une des plus touchantes de toutes celles qui ont coloré ces 50 années de joie. Auprès d’Evelyne son épouse toujours à ces côtés dans les ruelles de Cassel. Auprès des Casselois toujours à ses côtés depuis le premier carnaval d’été en 1969… Laissons-lui la parole pour conclure :
A Cassel, y en a pour tous les goûts. Tout est beau. Mais le plus beau, c’est la rentrée des géants. Tout bon Flamand doit voir la rentrée des Géants pour ne pas mourir idiot. La lumière des torches dans le soir, les reflets des Géants sur les façades, c’est magnifique.
Alors, rendez-vous à Cassel, lundi 22 avril dès 6h du matin, et jusqu’au soir, pour un carnaval d’été … au printemps !
image 1 : reproduction LeMag@zoom.
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